La película cuenta la historia del héroe estadounidense y ex detective del LAPD, Russell Poole, quien en 1997 está investigando los casos de asesinato de los raperos Tupac Shakur y Christopher Wallace. Un reportero (basado en la colaboración del periodista Randall Sullivan con Russell Poole), "Jack" Jackson, se une a Poole después de casi dos décadas para descubrir la verdad.

Frank W. Abagnale Jr. navega por una infancia difícil y se convierte en un hábil estafador, que habita con éxito diferentes identidades, realiza múltiples estafas y, en última instancia, engaña a muchas personas, todo mientras esquiva a un intrépido agente del FBI, pisándole los talones.

En 1993, en la comunidad de clase trabajadora y profundamente religiosa de West Memphis, Arkansas, tres niños de ocho años, Stevie Branch, Christopher Byers y Michael Moore, desaparecen de su vecindario. Después de una extensa búsqueda, sus cuerpos atados y golpeados son encontrados al día siguiente. La comunidad y el departamento de policía están convencidos de que los asesinatos son obra de un culto satánico, debido a la naturaleza violenta y sexual del crimen. Un mes después, Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley Jr., conocidos como los West Memphis Three, son arrestados después de que Misskelley confiesa los asesinatos tras 12 horas de interrogatorio. Son llevados a juicio, donde Baldwin y Misskelley son condenados a cadena perpetua y Echols a pena de muerte, mientras proclaman su inocencia.

Después de matar a Pretty Boy Floyd, el agente del Buró Federal de Investigación, Melvin Purvis, es ascendido por J. Edgar Hoover para liderar la búsqueda del ladrón de bancos John Dillinger. Purvis comparte la creencia de Hoover en el uso de métodos científicos para combatir el crimen, que van desde catalogar huellas dactilares hasta intervenir líneas telefónicas.